Bambini e acqua: cinque cose da tenere a mente per un’estate in sicurezza

Mare, piscina, lago: ogni anno, in Italia, si verificano episodi di annegamento, Qualche accorgimento semplice fa la differenza: ecco cosa sapere per goderti l’acqua con i tuoi bambini senza ansia, ma con la giusta consapevolezza e sicurezza

L’acqua è una delle grandi gioie dell’estate: i bambini la adorano, ci giocano per ore, imparano a conoscerla. Proprio per questo vale la pena conoscere qualche informazione in più su come affrontarla in sicurezza. Non per allarmarsi, ma per avere qualche accortezza in tasca che permetta di godersi il mare, la piscina o il lago con più serenità.

Una questione di conoscenza, non di paura

Gli esperti che si occupano di prevenzione lo ripetono spesso: la maggior parte degli incidenti in acqua non nasce da situazioni straordinarie, ma da piccoli momenti di disattenzione uniti alla scarsa conoscenza di alcune dinamiche di base. Le indagini dell’Istituto Superiore di Sanità segnalano che la mancanza di sorveglianza è il fattore che più spesso favorisce gli incidenti dei bambini in acqua, insieme all’assenza di barriere o allarmi nelle piscine private. È un dato che, letto bene, è anche una buona notizia: significa che con qualche accorgimento il rischio si riduce molto.

Anche la principessa Charlène di Monaco, che da anni porta avanti progetti di educazione alla sicurezza in acqua per bambini di tutto il mondo, insiste su questo aspetto: l’annegamento resta una delle principali cause di morte accidentale a livello globale, ma è un fenomeno che si può prevenire, soprattutto insegnando ai più piccoli a nuotare e a conoscere le regole di base della sicurezza in acqua

I 20 secondi che contano

Un dato che vale la pena avere sempre a mente: il tempo che passa da quando un bambino comincia ad avere difficoltà in acqua a quando scompare sott’acqua è di circa 20 secondi, e nella maggior parte dei casi l’annegamento avviene in silenzio, senza grida o schizzi vistosi. È per questo che la sorveglianza “attiva” – occhi sempre puntati sui bambini, non sul telefono o sulla chiacchierata con l’amica sotto l’ombrellone – fa davvero la differenza. Un’indagine dell’ISS ha rilevato che quasi la metà dei genitori pensa erroneamente che sentirebbe urla o schizzi in caso di difficoltà del proprio bambino, mentre in realtà l’annegamento è spesso rapido e silenzioso.

In spiaggia: attenzione ai fondali che cambiano

Il mare ha una caratteristica che spesso sorprende: il fondale non degrada sempre in modo uniforme e regolare. Anche in una zona che sembra tranquilla può nascondere una buca improvvisa, dove l’acqua diventa profonda senza preavviso, trasformando in un attimo un’area sicura in una zona rischiosa per chi non tocca più.

Qualche accorgimento pratico:

• Scegliamo spiagge sorvegliate da personale qualificato, soprattutto quando i bambini sono piccoli o non sanno ancora nuotare bene.
• Controlliamo sempre le bandiere: mare mosso o bandiera rossa significano acqua da evitare, punto.
• Restiamo a distanza di un braccio dai bambini più piccoli quando sono in acqua, pronti a intervenire in ogni momento.
• Ricordiamoci che braccioli, ciambelle e materassini sono giocattoli, non dispositivi di sicurezza: aiutano a giocare, non sostituiscono la sorveglianza.

In piscina (anche quella gonfiabile!)

Un dato che sorprende sempre i genitori: la maggior parte degli annegamenti pediatrici in piscina in Italia avviene in piscine domestiche o gonfiabili, non in quelle attrezzate degli stabilimenti. Bastano pochi centimetri d’acqua, se un bambino molto piccolo perde l’equilibrio e non riesce a rimettersi seduto da solo, perché la situazione diventi pericolosa.

Alcune buone pratiche:

• Mai lasciare un bambino da solo vicino all’acqua, nemmeno per “un attimo” a rispondere al telefono o a prendere l’asciugamano
• Svuotiamo sempre le piscine gonfiabili dopo l’uso, anche quelle piccole.
• Se abbiamo una piscina in giardino, valutiamo recinzioni con chiusura di sicurezza e allarmi: sono tra le misure più efficaci per prevenire gli accessi non sorvegliati.

Il vero antidoto: l’acquaticità fin da piccoli

Tra i consigli più ricorrenti degli esperti c’è quello di avvicinare i bambini all’acqua fin da piccolissimi, con corsi di acquaticità che li aiutano a sentirsi a proprio agio, a galleggiare e, più avanti, a nuotare vero e proprio. Non si tratta di corsi “salvavita” in senso stretto, ma aiutano molto a costruire familiarità e sicurezza nell’ambiente acquatico, riducendo il panico in caso di difficoltà. Il nuoto vero e proprio si impara di solito a partire dai 5 anni, ma già a 3 si può imparare a galleggiare.

Per i più grandi, dai 10-11 anni in su, il discorso cambia: qui il rischio è legato più al non saper nuotare bene o a comportamenti imprudenti (tuffi in acque sconosciute, allontanarsi troppo dalla riva, sottovalutare le correnti). Anche con gli adolescenti vale la pena parlarne apertamente, senza allarmismi ma con qualche regola condivisa.